PESCADORES
Em Portugal sempre foi tradição os soldados e marinheiros homenagearem a Virgem, invocando a sua ajuda. Várias naus eram colocadas sob a proteção de Nossa Senhora da Ajuda, talvez devido à pequena ermida, existente em Lisboa, na praia do Restelo, que abrigava uma milagrosa imagem aí encontrada. É também a principal devoção mariana das Ilhas Maurício, um arquipélago localizado no litoral leste de África. Às vezes é também chamada Nossa Senhora do Socorro, da Boa Ajuda e do Auxílio dos Cristãos.
ORAÇÃO:
Mãe Santíssima da Ajuda, Virgem pura e imaculada, ouvi como especial advogada os nossos clamores. Mostrai-nos o vosso poder profundo. O céu e a terra, o mundo inteiro vos venera, até o inferno a vós se rende, ó Senhora! Procuramos o vosso abrigo como filhos miseráveis, pois são admiráveis os vossos prodígios. Queremos, Senhora, seguir os vossos passos. Sede sempre nossa protetora e advogada, socorrei-nos e às nossas famílias, alcançai para todos as graças que vos pedimos, e enfim a eterna felicidade do Céu. Abençoai-nos e protegei-nos, ó Virgem Mãe Santíssima. Ámen.
Em outubro de 1717, Domingos M. Garcia, João Alves e Felipe Pedroso saíram nas suas canoas para mais uma jornada de pesca no rio Paraíba. Depois de algumas horas de trabalho sem tirar um peixe sequer do rio, João Alves puxou a sua rede e encontrou o corpo de uma Nossa Senhora, sem a cabeça. Lançando outra vez a rede, tirou a cabeça da mesma Senhora da Conceição. A partir desse momento, a pescaria foi abundante e tiveram de voltar a casa por medo de naufragarem com tanto peso.
Felipe Pedroso conservou a imagem em sua casa durante algum tempo, depois fizeram-lhe uma capela onde diversos devotos iam orar. Muitos milagres se sucederam até ao dia de hoje. Em 1929, Nossa Senhora Aparecida foi proclamada Rainha e Padroeira do Brasil. A coroa e o manto azul-marinho que cobrem a imagem negra de Nossa Senhora da Conceição Aparecida foram doação da princesa Isabel, devota da Virgem. O atual santuário é um dos maiores do mundo.
ORAÇÃO:
Querida Mãe Nossa Senhora Aparecida, que nos amais e nos guiais todos os dias, que sois a mais bela das Mães, a quem eu amo de todo o meu coração, eu vos peço mais uma vez que me ajudeis a alcançar esta graça (fazer o pedido). Sei que me ajudareis e sei que me acompanhareis sempre, até à hora da minha morte. Ámen.
Em diversos sítios do país regista-se a devoção a Nossa Senhora das Areias (ou Arenas), mas ela surgiu no concelho de Nazaré, certamente ligada aos pescadores da região. No lugar do Chão, freguesia de Aljubarrota, Alcobaça, há uma lenda que diz: «A Senhora das Areias e a Senhora do Areal foram um dia visitar a Senhora do Fetal.» Nossa Senhora do Areal é a Senhora de Nazaré.
ORAÇÃO:
Assim como as areias da praia abraçam o imenso mar, acolhei cada um de nós sob o vosso manto, querida Mãe. Desse modo sentir-nos-emos protegidos e confiantes de que nada nos faltará. Ámen.
Na praia de Âncora, distrito de Viana do Castelo, diocese de Braga, existe uma capela bastante visitada pelos pescadores da região. A capela fica virada para o mar e todos os que ali chegam pedem à Virgem proteção e bonança. Muitos pescadores marcam o local com as suas redes e entoam este hino:
ORAÇÃO:
Minha oferta cá está,
chegadinha ao seu altar,
ó Senhora da Bonança,
minhas redes vou armar.
Na véspera da festa de Nossa Senhora da Assunção, provavelmente no ano de 1362, alguns pescadores de Cascais realizavam o seu trabalho no mar. A pesca nesse dia foi a mais abundante e variada de sempre, mas o mais impressionante é que encontraram junto com os peixes uma imagem de Nossa Senhora em perfeito estado de conservação. Deram-lhe então o título de Nossa Senhora da Graça, por tal graça concedida nesse dia. A imagem foi levada ao mosteiro dos frades da Ordem de Santo Agostinho, onde a adotaram como padroeira e ficaram conhecidos como frades gracianos. Consagraram-lhe uma igreja, a imponente Igreja da Graça, em Lisboa. Em Évora existe uma igreja do século XVI e em Setúbal a catedral edificada no século XIII, ambas dedicadas à Senhora da Graça.
ORAÇÃO:
Senhor, que pela Imaculada Virgem Maria, intimamente unida a seu Filho, enchei-nos de alegria com os vossos inúmeros favores; animados com o seu auxílio maternal, concedei-nos que nunca nos falte a vossa providente bondade e que nos associemos, com uma fé sem reservas, ao mistério da vossa Redenção. Por Cristo, Nosso Senhor. Ámen.
Um barco vazio e sem leme atracou na praia de Boulogne, em França, em 636. No navio havia apenas uma imagem de Maria com o Menino Jesus. Sob o olhar de alguns pescadores que estavam próximos do barco, Nossa Senhora apareceu e disse que tinha escolhido aquela cidade para aí derramar as suas graças. Foi edificada uma igreja e logo começaram as peregrinações. Durante a Revolução Francesa a imagem foi destruída. O que dela restou é até hoje exposto à veneração dos fiéis, juntamente com uma réplica da imagem original, sob o título de "Estrela do mar". De facto, a Mãe de Jesus indica-nos a rota que nos leva a Ele.
ORAÇÃO:
Sob a vossa proteção encontramos sempre o porto seguro, querida Senhora. Jamais nos abandoneis na difícil jornada da vida, sede sempre o farol que nos orienta e o leme que nos conduz ao destino final, o Reino de Deus. Ámen.
O povo português tem com o mar uma relação bastante íntima. O mar faz parte da cultura, da economia, da arte, da gastronomia e de toda a vida de Portugal. Não é de estranhar, por isso, que tenha surgido desde tempos remotos o título de Nossa Senhora do Mar, ou Rainha do Mar. Ela é a padroeira dos navegadores e dos pescadores. Consta que em 1627 lhe foi consagrada também uma igreja na arquidiocese de Goa, mas muitas imagens e capelas são encontradas em Portugal.
ORAÇÃO:
Virgem Maria, Rainha do Mar, sede sempre o nosso farol que nos orienta e a estrela que nos acompanha na rota da nossa vida. Amparados por vós sentimo-nos seguros e confiantes para avançar para águas mais profundas, respondendo com alegria ao convite de Cristo de segui-l´O e realizar a missão que Ele nos deixou. Ámen.
Nassa, também chamada covo, é um instrumento feito de vime utilizado para a pesca. Conta a lenda que um morador de Soutelo foi pescar no rio Douro com uma nassa. Numa das tentativas de puxar a nassa, o pescador sentiu-a muito pesada e não conseguia retirá-la da água. Olhou com cuidado e viu dentro dela uma imagem de Nossa Senhora. A notícia espalhou-se, assim como a nova devoção.
ORAÇÃO:
Virgem bendita, pela vossa Conceição anunciastes o próximo despontar do Divino Sol, a Encarnação do Verbo. Nós vos rogamos, sede a luz do nosso espírito, alegria do nosso coração, a nossa defesa nos perigos, sustento nas tentações, auxílio nas virtudes que vos tornaram tão admirável aqui na terra e tão gloriosa no Céu. Ámen.
Esta devoção, muito forte entre pescadores e marinheiros, surgiu na Idade Média, no tempo das cruzadas. Ao cruzar o mar Mediterrâneo, em direção à Terra Santa, os guerreiros invocavam a proteção de Maria. A mesma invocação esteve presente na época dos grandes descobrimentos marítimos. Portugueses e espanhóis que se aventuravam pelos oceanos pediam proteção a Nossa Senhora dos Navegantes. Hoje ela é muito invocada por pescadores e marinheiros. A sua festa, celebrada no dia 2 de fevereiro, é marcada pela dupla procissão com a imagem: por terra e pelas águas.
ORAÇÃO:
Senhora dos Navegantes, sois ideal e estímulo para uma vida perseverante de amor a Deus e de bondade para com o próximo. Sois a "mais alta realização do Evangelho e o modelo perfeito do cristão". Sois a "cheia de graça e bendita entre as mulheres". Todas as gerações vos proclamam bem-aventurada, porque vos fizestes a serva do Senhor. Dai-nos sempre vontade decidida de melhor buscar, conhecer e seguir a Jesus Cristo, vosso Filho. Ámen.
Em Obando, nas Filipinas, celebra-se nos dias 17, 18 e 19 de maio uma grande festa religiosa, com procissões coloridas, dança e música. As orações são dirigidas a Santa Clara, patrona da infância; a São Pascoal, modelo de virtudes religiosas; e a Nossa Senhora de Salambao, padroeira dos pescadores. A devoção à Virgem começou quando dois pescadores recolheram uma imagem de Maria nas suas redes. Tentaram levar a imagem para as cidades de Navota e Polo, mas só conseguiram tirá-la do barco em Obando. Nossa Senhora de Salambao é invocada para a abundância na pesca.
ORAÇÃO:
Senhora de Salambao, Mãe dos pescadores, protetora do povo filipino, que nunca falte trabalho para todos os que enfrentam os perigos dos mares e rios em busca do seu sustento. E que nunca falte na nossa mesa o alimento de cada dia. Ámen.
